Император ничего не сказал, но Ксизор почувствовал невысказанную угрозу. Если ты ошибся, то пожалеешь об этом!

Для стороннего наблюдателя, даже если он знал о происходящем не меньше Ксизора, положение Темного Принца могло бы показаться очень шатким. Его провал казался неминуемым, как у жонглера, который одновременно подбрасывает и ловит дюжину шариков. Но на стороне Ксизора были опыт и, самое главное; желание поддерживать безупречный полет шариков. Это все часть игры. От трудностей она только интереснее. Двумя-тремя шариками может жонглировать кто угодно. А вот делать то, что делает он, могут только мастера.

— Ты уверен, что твоя штука сработает? — спросила Лея.

Чубакка, старательно работая над защелкой двери, ехидно рявкнул в ответ. Ц-3ПО перевел:

— Он говорит, что, если и не сработает, то не потому, что плохо установлено.

Лея взглянула на Ландо, тот пожал плечами.

— Парень, который продал мне эту штуку, сказал, что это последний писк техники, — сказал Ландо. — Тут и сканер последней модели, и датчики широкого диапазона, и автономный источник питания, рассчитанный на год. Я за нее выложил кругленькую сумму, — она просто обязана работать!

— По сравнению с выигранным тобой капиталом — капля в море, — парировала Лея.

— Не капля, а чуть не целое море. Надеюсь, она оправдает наши надежды.

И я надеюсь. Чуи зарокотал.

— Говорит, можно проверять, — перевел Ц-3ПО.

Лея села за стол и включила компьютер.

— Программа камеры в папке «Биоскан», — подсказал Ландо.

Лея запустила программу. Над столом появилось голографическое изображение.

— Отменить голографический режим, — скомандовала Лея. — Плоское изображение.

Объемная картинка исчезла. Собеседник Леи, сидящий напротив нее на стуле, не увидит ничего подозрительного.

— Включить биосканирование, — сказал Лея.

На экране появились изображения глаза, уха и носа. Как смешно…

— Отлично, все готово. Давайте проверим.

Ц-3ПО, Ландо и Чуи гуськом вышли в коридор.

— Закройте дверь.

Дверь закрыли.

— Заходи! — крикнула Лея. — Ландо, ты первый!

Дверь открылась, Ландо неспешно прошел внутрь, потом повернулся кругом, словно на показе мод.

— Вот он я. Насладись этим зрелищем.

Лея улыбнулась. В нем было слишком много очарования даже для мошенника. Лея взглянула на экран.

Сканер, только что вделанный в раму двери, считал изображение Ландо. Оно появилось на экране. Информ-курсор двигался по изображению, пока датчики изучали информацию о Ландо и вводили данные в компьютер: человек, мужского пола, вооружен бластером и небольшим виброножом (в левом кармане штанов), частота пульса, сердечный ритм и дыхание, индекс мышечной массы, рост, вес, температура тела. Даже индекс рефракции кожи показывал возраст сканируемого (плюс-минус стандартный год).

По данным сканера, Ландо был немного старше, чем выглядел.

При нем нет ни бомб, ни баллончиков с ядовитым газом, никаких скрытых камер.

— С тобой, кажется, сработало. Чуи, заходи ты.

И снова прибор выдал отчет. Она не знала, каковы нормальные показатели для вуки, но программное обеспечение, прилагаемое к сканеру, уверенно выдало, что Чуи — в пределах нормы для существа его расы.

Лея была уверена, что Чуи очень обрадуется.

Наконец, она позвала Ц-3ПО. Программа без труда опознала в нем андроида.

— Ну вот, похоже, отлично работает, — сказала Лея.

— А почему не проверить ее на тебе? — предложил Ландо.

— По-моему, в этом нет никакой необходимости, — отрезала Лея. — И вас вполне достаточно.

Коммуникатор Ландо запищал, и Ландо вытащил прибор из-за пояса. Лея вопросительно взглянула на него.

— У меня в порту есть свой человек, — пояснил Ландо и поднес коммуникатор ко рту. — Валяй!

— Только что прибыл корабль, — сказал механический голос. — «Предвестник», пилотируемый…

— Дэшем Рендаром? — закончила Лея. — Что он тут делает? Он ведь должен присматривать за Люком!

— Спасибо, — сказал Ландо в коммуникатор и выключил его. — Надо поехать узнать!

Они чуть было не разминулись с Дэшем на полдороге. Он ехал муниципальным автомобилем из порта. Чуи развернул взятую напрокат машину.

Дэш вышел из машины. Выглядел он ужасно.

— С Люком все в порядке? — бросилась к нему Лея.

— Да, он жив — здоров.

— Ты, почему здесь? Ведь ты должен его охранять!

— С ним все в порядке, — Дэш уставился на Лею. — Моя помощь ему не нужна.

— Что-то ты паршиво выглядишь, — вмешался Ландо. — Случилось что?

— Долгая история, — ответил Дэш.

— Садись к нам в машину, — предложила Лея. — Расскажешь по пути в казино.

Дэш сел с ними, и друзья тронулись в обратный путь.

Когда Дэш кончил рассказывать, Лея только покачала головой.

Самое главное — с Люком все в порядке. Похоже, Гури сказала правду, по крайней мере, о засекреченных планах.

— Есть предположение, что это за планы? — спросил Ландо.

— Нет. На Коттлисе у ботанов какие-то высокоученые специалисты, они и вытащат из компьютера эти сведения. — Дэш говорил мертвым монотонным голосом.

— Слушай, Дэш, выше голову, — сказал Ландо. — В гуще боя всякое бывает. Любой может промазать…

— Только не я! Я стреляю метко. Я должен был попасть по этой торпеде! Ботаны погибли, потому что я промазал, понимаешь?

Лея молчала. Ей не нравился Дэш Рендар: самовлюбленный хвастун и все такое. Но все-таки он переживал за других. Возможно, конечно, он так сильно страдал, потому что его самомнение разлетелось вдребезги, но Лея понимала, что Дэш действительно подавлен. Ужасно, наверное: думать про себя, что ты самое блистающее существо в небесах, и вдруг осознать, что на полированном блеске появилось грязное пятно.

Все долго молчали.

Ладно, они закончат дела с «Черным Солнцем» и отыщут Люка. Как-нибудь все образуется.

Люк оставил Р2Д2 присматривать за «крестокрылом» и отправился в салон, где должен был встретиться с Коттом Меланом.

Ботан ждал.

— Все в порядке? — спросил Мелан.

— Все. А что теперь?